Cobalt Red
一句话：诺丁汉大学学者Siddharth Kara带着20年调查现代奴隶制与童工问题的功底,亲自走进刚果加丹加省的钴矿矿坑,写下这本书——手机电池里那颗决定续航的钴,正在用几乎和一百年前橡胶暴政同一套逻辑,在同一片土地上重新压榨一遍。
简介
Kara研究现代奴隶制和童工问题已有二十多年,几年前开始关注一种叫钴的金属——元素周期表上紧挨镍的那个元素,是让锂电池在保持高能量密度的同时不至于起火的关键材料。全球四分之三的钴产自刚果,其中大部分集中在加丹加省。2018年,在同事的建议下,Kara走进了当地一处钴矿。他在书里描述那个场景:寸草不生,天上没有鸟,空气里全是呛人的粉尘;走近一道山脊,眼前豁然出现一个深陷进地面的巨大矿坑,里面挤着将近1.5万人,几乎没有转身的空间,只有铁锤敲石头的哐哐声混着扬起的粉尘。"就像两千年前修金字塔的场面,"他写道,"一整片赤手空拳的人,拿最原始的力气去对抗一整座钴石山。"很多矿工是十几岁的男孩,没有任何防护装备,一天只挣几美元;而用他们挖出来的钴造电池的公司,一年能从科技巨头那里进账几十亿美元。书里追溯了这套压榨的时间线:2007到2009年前后智能手机爆发,钴需求随之攀升;2012年前后,伴随电动车起飞,需求出现Kara所说的"指数级爆炸"。大型矿业公司圈地开矿,推平原本住人的村庄,把本就赤贫的人口逼到悬崖边:要么冒着塌方、中毒、致癌的风险去挖钴换一天几美元,要么今天就没有饭吃。正是这种"随时有一万人排队顶替"的绝望劳动力供给,把钴的价格一路往下压。Kara把这套逻辑直接称为"殖民思维":"他们的土地怎么就该比我们的土地不值钱?他们的孩子怎么就该比我们的孩子不值钱?"
推荐理由
这本书在节目里扮演的是唯一的"当代现场"视角:Kara是全集里唯一亲身走进钴矿矿坑的人,书里那段矿坑现场的镐头撞击声,不是拟音,是他2018年探访时用随身设备实录下来的真实声音。节目借他之口,把橡胶(19世纪末)、铀(20世纪中叶,直接决定了帕特里斯·卢蒙巴的生死)、钴(21世纪)这三次压榨串成一条线——同一片土地,同一套逻辑,只是每次世界发明出一样新东西,抢的手段就重新套用一遍。这本书更犀利的地方,是把电动车这个被包装成"对抗气候变化"的道德选择,拉回到它真实的物质基础上:我们是在用摧毁刚果本地环境的方式来"保护"我们自己的环境。节目没有停在控诉,而是借Kara的话给出一种审慎的乐观——"人类文明每一次真正的进步,都诞生在某个巨大的恐怖被揭穿之后"——这句话之所以有分量,恰恰是因为它出自一个亲眼见过那种恐怖的人。
出处
Siddharth Kara是诺丁汉大学研究员,专注现代奴隶制与童工问题,2023-05-31《The Ghost in Your Phone》一集的核心受访嘉宾,由主持人Rund Abdelfatah与Ramtin Arablouei采访。节目开场即由他自述:"I am a researcher on modern-day slavery and child labor and author of the book 'Cobalt Red: How The Blood Of The Congo Powers Our Lives.'"全集里矿坑实况描述、钴需求爆发的时间线、"殖民思维"的论断,以及结尾那段关于"揭露催生进步"的希望,均直接取自他的讲述。原著2023年出版。